塑料齿轮是一种用塑料材质制成的齿轮，与传统的金属齿轮相比，它具有一些独特的优势和应用场景。

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金属齿轮和塑料齿轮在多个方面存在显著的差异：
制造方法与过程：几乎所有的金属齿轮都是通过切削和磨削加工制造的，这种加工方式保证了齿轮的精度和稳定性。而塑料齿轮则主要通过模具进行加工，这种成型方式保证了齿轮的设计自由度，可以制造更为复杂的齿轮形状，而且大批量生产的成本较低。
物理特性：金属齿轮在运行状态、尺寸稳定性以及承受温度和湿度变化的能力上表现较好。然而，塑料齿轮则具有质量轻、运行噪音小、耐磨性好、自润滑性能好、耐腐蚀等诸多优点。
应用领域：由于金属齿轮的制造精度和稳定性较高，因此通常用于需要高精度和承受重载的场合。而塑料齿轮则因其设计灵活、制造成本低、质量轻等优点，广泛应用于玩具、医疗器件、打印机等低负荷运转的机构，以及需要在腐蚀性环境中使用的场合，如水表和化学设备的控制。
维护与保养：塑料齿轮通常不需要润滑，或者可以添加内部润滑剂，维护成本低。而金属齿轮则可能需要定期润滑以保证其正常运行。